浮光弄色 (17)

第十七章：執劍問道，落子成囚

東都夜涼，街角殘燈似豆。

城南一座破敗道觀中，香火早已熄滅，神像破碎，塵土與野草共生。風從裂縫裡穿過，像舊日的嘆息。

陸青站在觀前，他身形挺拔，背負微光，手中把玩著一塊色澤溫潤的古玉。玉上鐫著一組極古的篆文，已然模糊，只余「歸」之一字尚能辨認。

他等了很久，直到腳下落葉被一道腳步聲踩碎。

「你就是……陸青？」

陰影中，一人緩步而出，青衣素袍，氣息乾淨，舉止間少有江湖殺伐之氣。他不像殺手，更像一個讀書人——只是眼神太靜，靜得像一口封井。

沈清和。

看到陸青，他眉頭一動，露出難以掩飾的遲疑。

「我聽過你的名號。」他說，「『天無影』陸青，做事從無痕跡的人，一旦出現在某人身邊，那人很快就會死。」

陸青嘴角帶笑，似有似無：「我今兒不帶毒，也不帶劍，只帶了一句話。」

「我不信你。」沈清和語氣平淡，卻帶著一絲警覺，「你怎會知道我在此處？又為何拿我飛鳶門的信物？」

陸青抬手晃了晃那塊古玉：「這塊玉，不是你的，是那位『先生』托我帶來的。」

沈清和眼神一凜，低聲道：「……你和他是什麼關係？」

「你指景曜？」

他不答，算是默認。

陸青終於認真看了他一眼，輕聲道：「我欠他些人情。他信我，我也信他。他說你是有分寸的人，不是飛鳶門的走狗，我便來試一試。」

沈清和聽完，神色略有鬆動，眼底卻浮出一絲難以察覺的疲憊與悲意。

「你們都看得起我，可我只是個藏頭縮尾的鼠輩。」

「你若真是鼠輩，飛鳶門怎會讓你知道密函的事？」陸青語氣依舊平和，「他信你，不是因為你能做什麼大事，是因為你……還沒被江湖毀光。」

這一句話，落在風裡，有點沉。

沈清和垂眼不語，半晌才問：「他現在……打算怎麼做？」

陸青遞上那塊古玉，低聲道：「放出消息。夜巡司有一張底牌，就藏在東都。飛鳶門若想爭，得趁早。」

沈清和接過古玉，手指輕撫玉紋，低聲道：「我不為你們辦事，我只是為自己留一點將來的退路。」

陸青點頭：「那就夠了。」

他轉身離去，沈清和立在原地，月光落在他身上，映出一個再普通不過的身影，衣袍乾淨，無傷無疤，甚至無殺氣。

只是他眼中那點悲傷，連月色都照不亮。

夜更深了，沈清和回到他在東都的落腳處，一間陳舊的客棧後房，四面布有機關，門窗略敞，便可察覺風聲異動。

他沒有點燈，只在桌上擺了一盞冷茶。窗紙上映著朦朧的月影，他靜靜地坐著，像一座不言不動的山。

陸青走後，那塊古玉就放在他面前，冰冷、沉靜。

——「放出消息，夜巡司有一張底牌，藏在東都。」

一個誘餌，必須夠真，夠危險，夠誘人，還不能咬到自己的手。

沈清和慢慢閉上眼，腦海里飛快地篩查與「夜巡司」、「密函」、「北原死士」有關的種種舊線索。他必須找到一條能「站得住」的線索，栽贓夜巡司，卻不能過於生硬。

終於，他記起一件三年前的舊事。

——夜巡司曾在北原收留過一名棄子，代號「陌七」，據傳是死士中脫離控制的異數。此人失蹤多年，無人知其下落。

「陌七」——他會成為那張『底牌』。

沈清和起身，走到房中暗格，取出一隻看似普通的銅製書筒，內藏專供門中傳遞密信的特製紙張。他執筆，墨汁微涼，落筆卻極穩。

近日東都北巷「楊記鋪子」內有一神秘客出沒，行蹤鬼祟，似為北原舊部「陌七」。據傳此人曾由夜巡司培養為死士，掌握北原密信術與寒印刀法。

若屬實，夜巡司極可能調動此人作為密函爭奪之變數。建議查探。

——匿名

寫完後，他又將字跡略作修改，模仿飛鳶門內部一個名為「東都小七」的線人筆跡，足以以假亂真。

他知道，這封信不能由他親自交出。

於是他將信紙封入書筒，又包上泛黃的外紙，故意塗上一層舊酒漬和污跡，製造「偶然遺落」之感。半夜時分，他悄然潛入飛鳶門在東都的外圍據點——「燕樓」外街，在角門與後廚之間夾了一隻信筒。

出門前，他又在信封背面潦草寫下幾個字：

【我只看到了這麼多。能不能用，看你們自己。】

那字跡刻意模糊，介於識字人和市井漢之間。

回到客棧，夜色如水。

沈清和再次泡了一盞茶，這次終於點了燈。

黃光落在他臉上，照出極為溫和的輪廓。他看起來不像殺手，不像密探，也不像一個曾與死神擦肩過的人。

他只是輕輕嘆了口氣。

「願你能信，也願你……別太信。」

這一局，他在賭。

賭飛鳶門夠貪，賭他們疑心四起，賭自己還能在迷霧之間多活幾天。

飛鳶門東都據點，名為「燕樓」，表面是一家低調茶肆，實則地下三層，機關遍布，四周皆有暗哨，門內布光極暗，四壁皆漆成墨黑，唯有一張檀木長案橫陳其間，幾盞冷燭映得人影微晃。

此時，案前坐著三人。

賈先生，黑衣銀邊，面如刀刻，眼中透著鷹隼般銳利的神色，以雷霆手段成名，為人行事向來主戰。

王先生，灰袍青眉，神色沉靜，是門中情報院一系的老資格人物，擅長謀算，性情穩重，被尊為「穩山」。

而坐在一旁略遠之處的宋歸鴻（沈清和），著素色衣，神情淡然，仿若不在場。他的存在像一盞滅了一半的燈，光影里，有的只是安靜。

案上的書筒已拆開，那封「匿名密信」攤在幾人眼前。

賈先生先開口，語調平穩，眼神卻寒如刀：「陌七……夜巡司這一招下得狠。這人若真在東都，留他一日，我們的籌碼就少一分。」

王先生卻皺著眉，一手撫案邊，緩緩開口：「陌七三年前便已失蹤，生死不明。而這封信，沒有落款，沒有來源，只說『似有其人』。此等傳聞，不該是我們決策的依據。」

賈先生挑眉：「你怕是忘了，當年秦淮用一個『無名』釣出我們在西涼的三處據點，我們還沒反應過來，就被連根拔了。現在有『風』，我們便該起『浪』。」

「但西涼那次，是你主導的反擊。」王先生語氣一頓，冷冷看他，「結果如何？我們調動三隊人手，半月內折損過半，只為抓一個根本沒露面的誘餌。」

賈先生臉色沉了些：「你這是翻舊帳？」

「我這是在提醒你，什麼叫『試探』。」王先生指了指那封信，「對方讓我們先動，一動就暴露，若寒淵趁機做局，我們該如何？秦淮那人，如今可不是三年前的小官——他有了兵。」

賈先生冷哼：「那你想怎樣？繼續坐著？盯著密函看？夜巡司、秦淮、寒淵、甚至那個景曜，都在下注，我們卻在這兒議來議去——你怕死也罷，但別忘了，飛鳶門已經落後。」

王先生面不改色：「不是怕死，是怕白死。」

這句話，讓空氣一時間沉了下來。

兩人相對而視，一靜一動，如風雪山巔。

宋歸鴻（沈清和）一直靜坐一側，茶未動，身未語。他的存在仿佛牆角的一盞燈，無聲照亮兩人爭執間的暗影。

直到此刻，他開了口。

「……我見過陌七。」

王先生與賈先生同時望向他。

宋歸鴻（沈清和）卻只慢慢道：「那是兩年前，在北原。當時夜巡司與異族在斗，陌七一人潛入對方軍營，三日三夜未出，回來時手中帶著異族的副將頭顱。此人行蹤無定，極難掌握。若他真的在東都，確實不容小覷。」

他抬眼看向兩人，語氣淡得近乎無情：

「這封信是真是假，不重要。重要的是——我們有沒有承受它為真的可能。」

賈先生眼中光芒一閃，似是抓到支點：「你是說，即便是謠言，我們也該以真局對待？」

宋歸鴻（沈清和）不答，只有一句話：

「若等到夜巡司主動亮出底牌，恐怕……已經來不及。」

王先生沉吟，指節輕叩案面：「你在誘我們動。」

「我在替你們想。」宋歸鴻（沈清和）望著他，語氣平緩，「若我是夜巡司，我也會想辦法讓飛鳶門出局——你們還想繼續觀望，但他們不會等。」

賈先生趁機開口：「王兄，我同意你謹慎，但你也該看見，現在不是誰對誰錯，是誰先動，誰活下來。」

「若等我們確認陌七的位置，再籌劃布局，密函之爭已經分出勝負。」

王先生沉默良久，低聲道：「……若真出手，只能動一隊，不可全動。」

「可以。」賈先生點頭，「影部下屬『掠霧隊』，由我親自調度，不留下痕跡，不暴露身份。」

「事若有異，我要全權撤回。」王先生再加一句。

賈先生冷笑：「你總得給人試一次。」

最終，一錘定音。

宋歸鴻（沈清和）低頭斟茶，聽著燭火燃燒的聲音，心中卻泛起冷意。

——推一步，再推一步。

總有一日，這場棋局，會走到他心中所想之地。

夜，靜得仿佛滴水成冰。

我趴在燕樓屋脊的死角，雙手貼伏瓦面，呼吸綿長如絲。身下是飛鳶門東都據點的心臟，幾道聲音穿過磚縫木縫，如潮水般一陣緊一陣。

「陌七」、「夜巡司」、「掠霧隊」——他們的話語落進耳中，像針扎進雪地，聲音不大，卻極冷。

我閉上眼，再睜開時，世界已悄然變色。

「哀」的力量緩緩鋪開，感知如霧般浸潤瓦脊、樑柱、地縫，每一處風動、每一縷氣息，我都能分辨出溫度與質感。

這力量原本帶著撕裂與沉重，像要將我整個人拖入永夜。但此刻，它卻像一條細而綿密的線，將我同這片黑夜縫合在一起。

我已不是我，我是夜色，是風，是屋脊上的一片塵土。

出道至今，太多時候我都身不由己，成為棋盤上的一枚落子。可今夜——

終於輪到我落子。

樓下爭執愈烈。我聽得出，那賈先生一派好殺，恨不得立刻動手，而那位王先生謹慎周全，言語之間已覺察出陰謀的氣味。

宋歸鴻也在。他話不多，卻每一句都落在分歧的縫隙里，像針線穿透，將局勢縫向他想要的方向。

很好，他做得比我想像得還好。

這時，我察覺到一股異動。

東側巷口風聲一滯，一陣極細微卻有節奏的足音傳來——一隊人，快而整齊，無交流卻默契。那不是尋常侍衛，是戰鬥編制。

「掠霧隊。」

我沒有動，呼吸沉入丹田。眼前世界緩緩收縮，黑暗中，那隊黑衣人一一現身，沿著街角蜿蜒如蛇。

他們從我腳下過去，我卻如一片瓦屑般，未驚未動。

當最後一人身影消失於前巷，我才緩緩吐出一口氣，身形從屋脊微不可查地一滑，落在燕樓後檐的陰影中。

我不會攔他們。

我會跟上。

他們要去找「陌七」——一個並不存在的誘餌。而我，要借這張假棋，引出真正的獵物。

掠霧隊的腳步沒有停，沿著東都偏北的街巷穿行，快而不亂，似狼群嗅到了血的方向。

我踩著屋檐陰影，一直在他們上方四丈的地方。氣息被「哀」的力場緊緊收束，連夜色都無法分辨我與影子的區別。

幾經轉折，掠霧隊終於在一座廢棄客棧前停了下來。那地方我提前做過布置，看似殘破，實則留有幾道「線索」。

他們沒有第一時間破門，而是在門前交換了幾個手勢，一前一後包圍而上。

我俯身，目光貼著瓦沿——隊形標準，判斷準確，這支隊伍確實有兩下子。

正在這時，屋脊另一側傳來極輕微的一震，幾乎與風聲融為一體。我眼角一掃，就看見一個熟悉的身影已貼伏在對面飛檐。

柳夭夭。

她披著黑斗篷，斗篷下衣衫緊緻，身段靈巧如狐。她偏頭看我，沖我使了個眼色，那雙杏眼中帶著調皮與警覺，仿佛在問：「我家公子親自出來啦？」

我微一點頭，又迅速做了一個手勢。

她心領神會，貓一般輕巧地滑下屋脊，與我在街尾一處被廢棄的小樹林中會合。

夜風穿林，枝葉微響。

我靠著一棵歪脖子樹站定，低聲道：「他們開始找了。」

「找得挺快嘛。」柳夭夭撇撇嘴，「那地方你安排過？」

「安排過，」我點頭，「留了三條線索，夠他們忙一陣。」

「那萬一他們真的懷疑到沒有『陌七』這個人呢？」

我望著樹梢，語氣冷靜：「不會。」

「掠霧隊的目的不是找到人，而是找到『要不要動手』的理由。我們給了他們線索，他們就有理由繼續行動。只要他們開始布局，飛鳶門就得繼續往前賭——哪怕知道是局，也不敢停。」

柳夭夭一挑眉：「你這話說得像他們肚子裡的蛔蟲。」

我淡淡一笑，眼神沒離開街道：「他們想尋找的，不是陌七，而是自己的判斷。而我……只需要幫他們『判斷』得更堅定些。」

她輕輕一哼，伸出手指在空氣中劃了個圈：「那接下來我們做什麼？看他們演？」

我搖頭：「我們要留下他們『動手』的證據。」

「動手？」

「飛鳶門的隊伍已進入東都作戰狀態，這已經越界。」我語氣變得低沉而鋒利，「我要夜巡司介入，而夜巡司的名義，要由我們提供——證據、時間、地點。」

柳夭夭沉默了一下，然後咧嘴笑了：「你還真是個狠人。那陌七呢？你真打算讓他們一直找下去？」

我目光微沉：「陌七從一開始就不存在。他是個死人。」

「陸青已經處理了他。」

柳夭夭點了點頭，沒說話。風從她披風下滑過，帶起幾縷髮絲。

她忽然側頭看我，低聲問：「景曜，你是真的想贏這一局，還是……你只是想讓所有人都輸得比你慘一點？」

我沒有立刻回答，抬眼望著天邊隱沒的星光，良久，只吐出一句：

「他們從不把我當人，我也沒義務成全他們的江湖。」

掠霧隊終於找到了「最後一條線索」。

前兩處布下的痕跡都被巧妙切斷，像是有人故意留下斷句，逼得他們必須讀完這一頁。那人的心思太沉，也太准——一旦開讀，就捨不得放下。

他們一路跟蹤，終於抵達城郊東南的一座廢棄義莊。

義莊門前，一片死寂。

夜風無聲，幡影不動。

掠霧隊一行七人列陣而立，皆披夜行甲，面覆黑紗，身上氣息收束如雕塑。隊長緩步上前，指間輕掐一道印訣，片刻後，頭微一點：「有動靜。」

幾人隨即前探，推門——無聲，一縷冷風撲面而出，竟帶著微不可察的藥草與鐵鏽混合氣息。

大門緩緩開啟，門後昏暗一片，仿佛藏著一口吞人的井。

隊伍小心入內，庭中老樹歪斜，樹皮乾裂似枯骨，地上有拖痕，卻止於一口乾井。

屋門未掩，一名隊員蹲下查看門檻處灰塵，忽低聲道：「腳印——新舊交雜，有障眼陣殘痕。」

隊長沉聲：「那人未必是江湖中人。」

「為何？」

「布痕不似江湖手法，更像……朝廷中人。」

一時間氣氛驟冷。

隊伍繼續深入。

屋內燭火點過，有火蠟流痕，但位置極准，不見多餘燃痕。爐灰中殘留半截藥包，配方極偏，且不具毒性——明顯是故意留下的「生活氣」。

牆角一隻陶碗碎成三片，其中一片上沾著一抹血跡，不是鮮紅，而是深紫，仿佛凝了數日。

「機關。」一人低聲提醒。

果然，在正廳地磚某處踩下時，「咔噠」一聲，一道機關滑門緩緩敞開，露出通往地底的石梯。

隊長眼神一凜，揮手布陣：「持靜隊形。前後夾擊。」

他們下了台階，入得越深，溫度越低。

牆上有符刻，非道門，卻精細。每一步台階皆設有感應觸點，但未引動，像是在「歡迎」他們。

越走越深，燭火越來越亮，卻不知火種何來。狹長的石道仿佛一條古老而寧靜的血脈，把他們一點點牽引進心臟——

——直到，一扇暗門後，他們看見了「陌七」。

他安靜坐在桌邊，面覆面罩，身披黑袍。背後燈光將他影子拉長，貼在石壁上如蛇盤。

隊長按住佩刀：「目標鎖定，準備拿人。」

下一息——

整座石室忽然陷入詭異的寂靜。

牆壁上突現的幾縷紅光，如蛛網般激活。數道石門自後方合攏，「陌七」卻並未起身，只是微微側頭。

黑影撲出。

影殺先至，手中兵刃無形無聲，專破命門；陸青隨後，雙刃翻飛，攻守轉換如水。他們從兩側如幽靈湧入，掠霧隊反應極快，卻已然落入天羅地網。

石壁四角的暗孔忽吐細沙，帶有迷香，輕若無物，卻擾亂了力道與方向感。

剎那間，數人倒下。

余者雖戰力強悍，卻不敵雙殺的精妙合擊與機關擾亂，僅十數招，形勢即潰。

最後一名隊員撲向出口，卻在門口觸發了最後一道隱機關——數支骨釘齊射，精準無誤，封喉而亡。

室中重新歸於安靜，只余燭火微明。

陸青站在屍堆前，摘下面罩，低聲道：「一刀未亂。正好。」

我從石門暗角緩步而入，冷眼看著地上屍橫。

「夜巡司舊式設陣，二級障殺。一眼識破，賈先生也該起疑了。」

陸青點頭：「可正因如此，他更會以為陌七牽涉太深——夜巡司怕了。」

我淡淡道：「那就讓他們信到底。」

我們各自收走掠霧隊身上的骨羽釘、身份信物，一一封存備用。

我望著這一地死影，低聲道：「他們……將成為夜巡司出面的藉口。」

月已高懸，寒露沾林。

第二批掠霧隊緩步進入義莊。

門前沒有埋伏，沒有警報，安靜得過頭。

進入正屋時，一人輕輕抽了口氣。

正廳空無一人，然地磚中央，有幾滴尚未乾涸的血痕，被人特意留下——引向地下。

他們循跡而下，步入石道。

越往裡走，光線越詭異，空氣里瀰漫著乾枯的血腥味，還有淡淡的……焚香。

當他們推開那道暗門，瞬間——

七具屍體撲入眼中。

血跡乾涸，傷口整齊。牆角的機關仍未關閉，空氣中瀰漫著一股死寂。

屍體中，一人還睜著眼，嘴角僵硬地咬著一枚骨羽釘，死前似曾想反咬。

角落一枚「巡」字銀環被擺放在極明顯的位置，仿佛是某種挑釁。

無聲震撼在空氣中擴散。

「是……陷阱。」

「全隊覆滅。」

「——還有『第三隻眼』在看著我們。」

這些話，他們都沒有說出來，只一個個握緊了兵器，像是在防備空氣。

他們這才意識到：

這不是江湖殺局，這是戰爭布局。

而他們，只是被拉入局的人質。

「七人，全滅。」

隨著信燭炸裂的響聲，密議廳內一片寂靜。余焰搖曳間，那枚「巡」字銀環靜靜躺在案上，像一隻斷翼的飛鳥，諷刺又淒涼。

王先生端坐席中，指尖緩緩轉動信環，聲音低沉：「陌七之事，從頭到尾，沒有確認身份、沒有交叉驗證、沒有後備預案——這就是我們飛鳶門的影部出動方式？」

賈先生眉眼緊繃，眼中壓著火氣，語氣卻依然冷靜：「你說得輕巧，可這次若不是果斷出手，夜巡司、秦淮已聯手試探，我們連插手的資格都沒了。」

「資格？」王先生抬頭，眉宇間冷意瀰漫，「七條人命換的，是一場空，還是一封假信？掘地三尺找不見一個『陌七』，你敢保證，這不是別人給我們設的套？」

「就是夜巡司。」一位老成的執事出聲，「這陷阱設得太乾淨，太冷靜，不像江湖中人。」

「也可能是那位『景公子』。」另一人接道，「他近來行事越來越狠，動不動就殺得屍山血海，東都謠言都說他與夜巡司關係密切。

」

有人附和：「若是景曜布的局，我們已被擺了一道。」

賈先生此刻一掌按在案上，站起身來，語氣堅決：「就是被擺，我們也得擺回去。誰都看得出，我們再不動作，東都就只剩三方——寒淵，夜巡司，秦淮。」

「我們飛鳶門，屆時是什麼？被動局外人？」

他環顧四周，語速不快，卻字字鏗鏘：

「我們如今已無門主坐鎮，你我皆是權衡之人，若還等、還退，那便永遠只有被削、被逼、被吃掉的命。」

廳中氣氛沉沉，有幾名年輕執事神情猶豫，終究有人站起：

「我支持賈先生。」

「我們不能總在看別人下棋。」

「東都這局，誰先發力，誰就有資格進最後一輪。」

王先生冷冷一笑：「你們這是在藉機樹立賈先生的威望。門主屍骨未寒，你們便急著定新龍首？」

此言一出，場中氣氛驟變，幾位元老系中人臉色難看。

賈先生並不回擊，只靜靜看著王先生，道：「你想讓我退一步，那你說——怎麼辦？」

王先生面沉如水：「寒淵強橫、夜巡司難測，唯有秦淮一系，看似熱鬧，實則孤立。若真要動，先動秦淮。」

「但動作必須收斂，不能再像陌七之事那般暴露痕跡。你若還能穩得住，權當我讓一步。」

這時，一直沉默不語的宋歸鴻（沈清和）終於開口：

「但我有一個判斷——此事雖可能被設計，但設計者的目的，不是徹底毀滅我們，而是逼我們行動。換句話說，布局者還想『借我們之手』，再下一城。」

他頓了頓，目光掃過在座諸人：「秦淮的確是最容易被孤立的目標。若借他落棋，我們仍有翻盤之力。」

「當然——前提是，這一次出手，不能再出錯。」

這一番話既表態、又提警，也隱隱暗示自己「中立、理智、願為門中謀」的態度。幾位元老目光有所緩和，少壯派也未表現出敵意。

賈先生看他一眼，神情未動，只道：「既如此，我將著手部署，三日內擬出清除秦淮外圍勢力的初步行動方案。」

他拂袖轉身，語氣如寒刀：

「這一次，不容再敗。」

眾人起身，各自散去。

宋歸鴻（沈清和）落後一步，站在密議廳門口的陰影里，望著賈先生背影遠去。

他唇角動了動，像是輕笑，又像是低嘆。

「那就如你所願。」

——而我，也該把下一封信，送出去。

夜風吹過，殘柱間仍隱隱散出舊日沉香的氣息，不濃，甚至近乎幻覺。

我站在一根倒塌的香鼎之後，身形與暗影融為一體。

他準時出現，身著一襲素衣，無聲地穿過斷瓦間的光影。

是宋歸鴻。

他沒有帶人，也沒有遮掩，仿佛早知這裡不會有埋伏。

我們隔著一道枯井相對而立。

「你動作挺快。」我開口，聲音淡然。

「你動作更狠。」他答，眼中映著碎月，「掠霧隊死得乾淨得像教科書——我一時都快信了是夜巡司動的手。」

「你不是第一個這麼想的人。」我輕輕一笑。

他沒有立刻說話，而是從袖中取出一卷布包，抖開，裡面是三枚骨羽釘和一枚「鶻」字銀環。

「這是我從密議廳順手拿出來的。」他說，「你需要它們。」

我不急著接，只看著他：「你做得比我預期的更果斷。」

「我也沒想到，他們會這麼快就打秦淮的主意。」他頓了頓，目光深處有一絲涼意，「飛鳶門現在……已經不像以前了。」

我低聲：「你現在的位置，是不是也不像以前了？」

他笑了，月光落在他眼角，像一滴碎銀。

「以前我只是活著，現在……我好像在參與什麼。」

他將信物輕輕放在我面前的石台上：「你想借夜巡司之手掀牌面，逼飛鳶門犯錯，讓局勢徹底破裂。可惜，賈先生選擇了秦淮，不是寒淵，也不是你。」

「可惜？」我挑眉。

「對我來說，是可惜。」他語氣很輕，「如果他選的是你，我反而更容易做事。」

我不語。

宋歸鴻也不急，他只是望著夜色里一棵枯死的香木樹，說了一句：

「人要死了，才會這麼靜。門派也是。」

他回頭看我：「這一次，我不想做回那個只會躲的影子。」

我沉默半晌，終將信物收入袖中。

「你既然說了這話，那下一場動作，就得靠你送出真正的線索了。」

「給誰？」

「夜巡司。」

他點頭，沒有多問。

我們之間，沒有承諾，也沒有盟約。

只是兩個人——一個活在光里卻滿身影子的人，一個活在暗裡卻想睜開眼的人——在廢墟中站在一起。

他走了，步子輕，身影融進夜風。

我沒有回頭，只在心中默默記下一句：

這局，到該翻一張牌的時候了。

月色蒼白，香坊後的密林深處，夜風穿葉而過，細碎如紙。

我倚著樹坐下，手中轉著一枚飛鳶門暗器，冷光在指尖劃出微弱弧線。

柳夭夭輕巧落地，抱臂站在我對面，歪著頭：「宋歸鴻那邊談完了？」

我點了點頭。

「飛鳶門準備動手。」

「目標是秦淮？」

「是。」

她輕哼一聲：「真巧，咱們剛準備布局，他們就要送人頭？」

我沒有答，只是一根枯柴擲進火堆，火光微跳。

「可惜，他們動得太早。」

「怎麼說？」

我看著跳動的火苗，語氣冷得像削過鋒的刀鋒：

「秦淮也不是吃素的。」

「他早已察覺我和密函的一些關係，只是顧忌不明，才沒敢直接出手。但現在，他開始借夜巡司的名頭來壓我。」

「你覺得夜巡司會真為他出頭？」

柳夭夭搖頭：「未必。夜巡司一向冷著臉，除非你真的踩到他們線了。」

我點頭：「沒錯。夜巡司並不急著動，也沒有足夠理由。而秦淮故意把我們、飛鳶門、寒淵往夜巡司那邊推，就是為了讓我們互咬，然後他來摘果。」

「所以你決定……？」

「我決定做和飛鳶門一樣的事。」我緩緩起身，眼神沉靜，「既然飛鳶門要踢出秦淮，我何不送他們一腳。」

「但不一樣的是——他們是拿刀砍，我是掀底。」

「我要讓夜巡司開始懷疑秦淮，讓他們主動來『看』。」

柳夭夭挑了挑眉：「怎麼個看法？」

「起底他在東都的布局，暴露他那些隱藏的耳目、走私線、軍械點……最好還能『發現』幾樣他們最忌諱的東西。」

「比如？」

我輕聲道：「密函線索的造假、借夜巡司名義寫過幾封假調令、藏匿某些不該存在的名冊……」

她吸了口氣：「你已經查到了？」

「我查到了部分，剩下的……讓他們自己來查。」

我看她，語氣緩慢但堅決：

「我要做的不是打秦淮，而是讓夜巡司懷疑他。」

「只要他們懷疑——秦淮就不再是東都三角中的穩定一角，而是一塊鬆動的石頭。」

柳夭夭看著我半晌，輕聲問：「你打算什麼時候動？」

我淡淡一笑：「現在。」

「越快越好。不能讓飛鳶門搶了這場風頭。」

她點頭：「那我去準備，把秦淮在北城的『豫明鋪子』和『靖陽莊』的帳冊替你做些『後處理』。」

我朝她點頭，她剛轉身，又被我叫住。

「柳夭夭。」

「嗯？」

「這次……可能不會只死幾個探子。」

柳夭夭停了一下，回頭沖我一笑，眼神明亮卻毫不遲疑：

「那也得看，他們是不是該死。」

我們剛布下計劃的最後一筆，柳夭夭卻猛然止步，目光一凝。

我也察覺到了。

林風忽歇，夜蟲不鳴，一股隱晦卻清晰的氣息，像水紋湧入樹梢。

有人在看我們。

我與柳夭夭幾乎同時收斂氣息，閃入林影，指間的氣勁在悄然凝聚。

腳步聲，極輕，卻精準，仿佛每一步都踩在林中氣流的律動上。

青衫墨玉，一如舊日。

謝行止。

他站在林邊，仿佛從夜色中散步而來，負手而立，唇角帶著那抹不咸不淡的笑意，玉佩輕鳴，眼神澄澈，像一池深水，靜靜看著我。

這個歸雁鎮的老熟人竟然在這裡出現，而且無徵兆，無預警，在歸雁鎮時，他的行為就頗為怪異，傲慢中透著真誠，嬉笑間帶著陰冷。但也就是他，深度介入了我在歸雁鎮查密函的事件，並且與沈家至交嚴致遠的死可能有不可方說的關係。

「好久不見。」他語調溫雅，似笑非笑，「你現在，比從前，更像個『局中人』了。」

我的指尖微微收緊，心口一震。

「你……怎麼會在這兒？」

謝行止抬眼望我：「這不是你常說的地方麼？密林西偏三丈地，有個掩印陣殘痕，兩日前你曾在這兒與陸青交談過一次。」

他緩步走近一步：「那時你說，『飛鳶門遲早要出手，我們要先寫好劇本』。」

我的心，沉了半寸。

他不只來了——他一直都在看。

「你……你跟蹤我？」

「跟蹤？」謝行止輕笑，伸手撥開一根垂枝，「不至於，只是偶爾看看。你最近動作不小，密函、飛鳶門、夜巡司……下得很快啊。」

「你……到底是誰？」

我語氣已經低啞，警覺如鋒。

「你是夜巡司的人？還是寒淵派你來的？」

「夜巡司？」他抬手敲了敲玉佩，「他們忙得很，昨夜才追了寒淵一個小頭目到西巷。至於寒淵嘛……他們的暗衛跟蹤過你見兩次，連標記位置都不對。」

他看著我，眼神忽然沉了幾分，語氣緩了下來：

「景曜，你這一路……殺人，布局，引爭，調動賈王內鬥，挖秦淮底線，挑飛鳶門的鋒，連夜巡司都被你逼得要出手了。」

「你知不知道，你現在在整個東都，是『第四個最麻煩的存在』。」

「前三個是誰？」我聲音低得像刀鋒拂過地面。

「冷霜璃，夜巡司之主沈慕閒，秦淮。」他說，「然後是你。」

我胸口一緊，冷汗透背。

「你到底想要什麼？」

謝行止負手轉身，像是望著更遠處的黑夜：「我曾以為你只是個試圖自保的人，後來我以為你是想替某箇舊仇翻案的人。可你現在這一步步走來……你是在改變這座城的氣。」

我盯著他，眼神灼熱：「你要阻我？」

謝行止回頭，眼神里卻沒了那種上位者的壓迫，反而是一種輕淡的感慨：

「我從未想阻你。」

「相反——我一直想知道，你能走多遠。」

這句話落地，我心頭忽然一冷。

「那你藏在歸雁鎮接近我，是為了什麼？」

他沉默了一瞬，輕輕一笑：「歸雁鎮那一戰……我只出了三成力。你卻帶著柳夭夭擋住了我四招。」

「那時候我就知道，早晚你會走進東都這盤棋。」

我目光變冷：「你是把我當試驗品。」

「你錯了。」他眼神忽而銳利，「我是把你當未來的——變數。」

「所以我來看你，是想告訴你一件事。」

「東都這盤棋，你繼續下去沒錯。但別指望有人會真的站在你這一邊。」

「寒淵、夜巡司、飛鳶門，甚至秦淮……他們不在博弈，他們在清除變量。」

我忽然怒了，聲音低沉帶著壓抑不住的火焰：

「那我是什麼？一隻不合規則的棋子？要清掉的？還是你口中所謂的『變量』？」

謝行止看著我，眸光沉靜如夜湖。

「你是執子者。」

「只是你還沒決定好，要落哪顆子。」

他說完，轉身欲走，腳步輕得仿佛不曾來過。

柳夭夭握緊短刃，卻沒有出手。

「謝行止！」我叫住他，聲音如刀破夜林。

我死死盯著他。

眼前這人——謝行止，自歸雁鎮以來，一次又一次地出現在我必須警惕的邊緣。他知我行動，識我謀局，連我剛才才推演出的結論，他竟早已知曉，甚至比我看得更遠。

我的心猛地一緊。

我被他看穿了。

我從未如此清晰地意識到這一點。

他不在我的布局裡，他一直站在布局之外。

一股深層的壓迫感從脊背升起，冷得像骨頭被剝開。

我忽然生出一種近乎本能的恐懼——如果他真是敵人，我現在連逃跑的餘地都沒有。

柳夭夭的手指已搭上袖中暗器。

她輕聲喚我：「動手嗎？」

我沉默了半息，卻突然咬牙低聲：「動。」

那一刻，我已沒有退路。

我錯估了謝行止，也錯估了自己。

「哀、思」這兩股我剛開發的力量從我劍尖暴起，空氣驟然冷凝，我與柳夭夭幾乎同時出擊，刀光暗勁在林中交匯成一個死亡切角。

可——

只一瞬。

謝行止連身形都未動，指間似拈風成絲，拂袖回手。

我只覺天地猛地翻轉，胸前一股力道順著經絡倒灌入心肺，身軀瞬間脫力，意識在劇震中崩裂。

他甚至沒有出第二招。

這一擊，精準地將我連同所有傲氣與判斷，一併擊碎。

「砰——」

我重重摔入林間泥地，眼前光影錯亂，五感皆模糊。

耳中只餘風聲與自己急促的心跳，像是溺水者最後掙扎的迴響。

這就是……我以為能贏的一戰？

這就是……我為之推演布局、以為已能抗衡之局？

我強撐著想爬起，指尖卻連樹葉都勾不住。

謝行止的聲音悠悠傳來，如月下清泉，卻比任何一句狠話都更沉重：

「景曜，記住——不是你變強了，世界就會慢下來等你。」

我意識一點點崩解。

最後殘留在我耳中的，是柳夭夭撲向我時急切的呼喚：

「景曜！你醒醒——別睡過去，喂——！」

黑暗將我吞沒。

這，也許是我這輩子，最為徹底的一次敗局。

【待續】