|
第十五章 雪落屍橫疑竇生 雪落無聲，滿山遍野鋪滿寂靜。從客棧二樓望出去，藏青的山林上邊已經覆蓋一層厚重的白。推開窗戶的時候冷風灌進屋子，教人忍不住咳嗽起來。衡川給我留下了深刻的紀念——首先是咳嗽的毛病，其次是一截小指永遠沒了知覺。 探出腦袋左右看看，阿蓮在屋檐上清出一片地方，正坐在脊獸旁看雪，白裙拖曳在烏黑的瓦上。小廝送來的熱水還在桶里，我舀起一瓢漱嘴，把水吐出窗外：「吃早飯了。」 阿蓮點點頭，伸手扳住屋檐一角，翻轉身子落進屋內，抓起床上的棕色布條，一圈一圈繞在眼睛上。我等她收拾好了，便牽起她的手腕，一同走下樓梯。 離開南境半月，路一天比一天難走。風雪來地極驟烈，隨著背後衡江震天響的濤聲慢慢低落下去，溫度在一周之內下降到滴水成冰的地步。到了青亭鎮，終於沒辦法再走下去。好在宋顏給的盤纏不少，足夠我和阿蓮在客棧住上許久。出了南境耳目眾多，阿蓮又不復當初那樣強大——噬心功修復傷勢所損耗的儘是她的元氣，她的師父再也不能神仙一般從天而降。於是她便扮作盲女，反正不用眼睛也一樣看得清楚。 木梯吱呀，我拉著阿蓮下樓，感覺今天的客棧格外喧鬧。門外有馬的喘息，酒櫃前則立著灰蓬蓬一片藍影。掌柜使喚小二搬出凳子來，臉上不住賠笑。 「十方劍宗。」阿蓮湊近我耳邊道。我想起宋顏提過她和十方劍宗的恩怨，便牽著她去到廳堂的角落，點了米粥、包子和酒。小二忙不迭把一眾人安排坐下，遲了片刻才把粥飯端來。我接過木盤，順手往他手裡塞了幾枚銅板：「今天這是怎麼回事？」 「別提了。這幫人騎著馬大搖大擺就從青亭關闖進來，前兩天雪崩就是他們鬧的。」小廝一邊咧嘴一邊擦汗：「十方劍宗不知道犯了什麼毛病，一心要往南境去。那邊龍潮還沒停，不到開春，船都走不過去，他們頂多在江邊乾瞪眼。」 「是麼。」我還在思考，那邊十方劍宗里已響起更大聲的吆喝。小廝連忙放下毛巾，三步並作兩步趕過去。桌旁一個中年男人把手伸出去，卻是抓著一把碎銀：「取酒來，你也和我們一起坐。」 小廝睜大了眼，一邊作揖一邊接過碎銀，誠惶誠恐抱出兩大壇酒，拍開泥封，聞起來是比我們這桌上的強多了。我撇撇嘴，把板凳朝阿蓮挪去。她不做聲，悄悄伸手指著一旁的酒壺。 「這樣真能好喝？」我撓撓腦袋，還是拿起酒壺往她的粥里澆了一注。阿蓮裝做個十足的瞎子，摸索著拿到木勺，用喝粥掩飾輕聲細語。她的聽力比我強得多了，一句一句轉述下來，倒也能把那男人的話知道個大概。 「南境龍潮前似乎鬧出了些事，你可知道些？」 「青亭鎮離衡川雖近，終究隔著一條衡江。那邊的事，小的也不甚清楚，大人不可聽信街坊謠傳啊。」小廝規規矩矩答道。 「坊間傳言只圖一笑，但事出有因，不會全然空穴來風。我聽說衡川出了個妖怪，打得天翻地覆，還有條魚龍在城裡堂堂飛上天？」 「這些都是傳聞而已。」我仿佛能看到小廝額前又滲出汗來：「里正說過，宋侯禁止坊間胡編，這些話大人不必在意。」 「你們這裡不屬衡川管轄吧？怎麼說個話還要小心翼翼。」 「說是這麼說，但區區一江之隔，宋侯發話，我們也不敢不聽啊。」 「知道了。」男人話鋒一轉：「你在這兒，天天旅客如織，可有什麼怪人麼？」 「……是有。」小廝隔了片刻才回話：「入冬前有位女俠騎一匹紅馬過關，聽人說像是六扇門的林遠楊林大人。」 「這樣啊。六扇門嫉惡如仇，我十方劍宗也是佩服萬分。你且去取些飯菜來，要好的。」男人擺了擺手。 他身旁坐著個白髮蒼蒼的老頭子，一直佝僂著背不做聲。見小廝離席，才沉沉開口。他聲音壓得極低，阿蓮也聽不真切，只好斷斷續續複述：「……那人，想必姓沈的也有動靜。」 「之前聽聞她在衡川里外大鬧一番，身旁還跟著別人，大約有幾分可信。」 小廝一桌桌送上飯菜，兩人的對話戛然而止。扭頭一看，阿蓮說話並不耽誤吃飯，一會兒功夫竟把稀粥一掃而空。我的粥已經涼掉，只好就著包子慢慢下咽。可直到我也吃完，十方劍宗的人還是沒有起身的意思。 料到有幾分麻煩，我索性帶著阿蓮往門外走。手還沒碰到門環，背後卻傳來那男人的聲音：「兄弟，這麼大的雪，出門是為何事啊？」 「出門人有幾個怕這點雪？在屋裡閒著也是閒著。」我回頭笑道，頭一次正眼打量這個男人。他一身灰藍布袍，式樣簡約利索，坐的也落落大方。這人已接近中年，黑髮依然綁得整齊，眼角的皺紋顯示出閱歷和隱隱的疲憊。袖口垂落一截，露出腕子上手掌形狀的疤。 「兄弟確實是瀟洒之輩，可帶著身旁這小姐，多少有些不知憐香惜玉啊。」男人笑道。 「別看我妹妹瞎，身子骨也強健的很。聽說這鎮上也有名醫，我們看看能不能治她的眼。」阿蓮朝前走兩步，險些撞到另一位客人的桌子。我把她拉的更近些，一手推開屋門。男人不以為意，舉舉手裡的酒杯：「祝你好運。」 「多謝。」我在身後帶上門，心裡依然驚疑不定。 「他知道我們在聽。」阿蓮用手指在我掌心勾畫字跡。 嘖，還真是一波未平一波又起。我嘆口氣，在雪地里艱難挪動腳步。 兩旁的山都高峻，缺口處正好容納一座青亭鎮。這裡產酒，住戶不多不少，整座鎮上只有兩條路，一條連接山上山下的隘口，一條斜斜刺進山林，是獵戶常走的路。往裡走出約莫一刻鐘，便能見到一座林間的八角亭。此時雪壓了青瓦，已看不出本來的顏色。 山路上有一條尚未被風雪撫平的足跡，往前看去，里正已經到了。這是個胖胖的中年男人，留著一撇八字鬍。一個小巧的鐵籠放在長椅上，裡面幾隻雪白的信鴿正蹦蹦跳跳。 見我們進到亭子，里正便轉過身來：「今天有信要送嗎？」 「沒有。」我拍掉腦袋上的雪：「隘口什麼情況？」 「早知道我就不帶鳥了……」里正嘟嘟囔囔：「還在清掃，但雪下得太大，約莫得個四五天。」 「這麼久？」 「都怪那群劍宗弟子。」他臉上顯出幾分憤怒：「一群人都騎馬，聲音震天響，這麼入關真是不要命了。」 「還是不要得罪劍宗的好。」我拍拍他的肩膀：「明天有信要送，還在這兒見面吧。」十方劍宗匆匆趕往南境，告知宋顏一聲總說不上多餘。 「那我又得帶鳥過來。」里正有些懊惱：「哪怕下著雪，鎮子裡也還是人多眼雜。」 他偷眼看看阿蓮：「二位還是注意些好。」 「只怕麻煩自己會找上門來。」我聳肩道。 「多嘴問一句，南境到底出了什麼事？」里正猶豫片刻，還是開口詢問。 「宋浦成大人死了，現在的宋侯是原來的宋顏公主。」我嘆口氣：「總之我們作為使者，得迅速趕往北方，這事耽擱不得，也泄露不得，知道了嗎？」 「是是。」里正賠著笑，像是忽然想起什麼，伸手到懷裡掏出一張文書：「兩位的文牒已制好了，從此地到湯州，應當一路無虞。」 「多謝。」我把那張價值千金的薄紙收好：「你去吧。」 「誒。」里正提起鴿籠，用一張厚重的毯子裹住脖頸和腦袋，跌跌撞撞下山去了。我又忍不住咳嗽，便在長椅上坐下： 「劍宗那幾人，你認得嗎？」 「為首之人名為陸平，堪稱劍宗的中流砥柱。另一人面生，大約是某個被藏起來的老不死。」阿蓮並不坐下。 我想聽她說更多話，卻遲遲等不到下文，忍不住伸手去握她的手腕：「還有其他的嗎？」 「其他的？」隔著布條，阿蓮的眼神仿佛透出幾分疑惑：「劍宗被我殺破了膽，還沒林遠楊追得緊。他們從著朝廷，近些年壯大得很，許多人我都不認識。」 「好吧。」我拉了又拉，阿蓮終於在我身邊坐下：「他說文牒能到湯州。」 「湯州以北便是中原，到那兒就算是到了皇帝腳下，離晟都不遠了。」阿蓮把一縷頭髮夾在耳後。 「你家……你住的地方呢？」我撥弄著她的手指，想起阿蓮本來就是南境人。 「更北，已經可以算是邊關。」阿蓮道：「我老家不過是個小村子，已經被人燒了。」 「你來這一趟，有回去看看嗎？」我隨口一問，說完才發覺不禮貌。 「我找不到那裡了。想必已變成田地。」她依然平靜。 「從這裡看風景不錯。」我拍拍她的小臂，伸手到她頸後解開布條。阿蓮低傾著頭任我施為，布條脫落，露出她被壓得有些發紅的眼眶。 青亭地勢很好，視野一覽無餘。鎮子變成雪地里幾個冒煙的黑點，南面下山的隘口聳立如門。彎彎繞繞的山路漸趨平緩，遼闊的衡江幾乎替代了地平線。阿蓮扭頭看著，呼吸好輕好輕。若不是睫毛和髮絲在顫動，幾乎像是一尊孤寂的石佛。我想去摟她的腰，又怕破壞了這一刻的美好，也就這麼側身坐著： 「等到你治好，我陪你再回來找家。」 阿蓮張了張嘴，最後只是吐出一個淺淡的音節：「好。」 再往山下走時，已看不到我們上山的腳印。臨近中午，雪小了一些，路更加好走。然而路途還有一半，阿蓮忽然猛地一抓我的手腕：「不對。」 「什麼？」我一頭霧水。 「就是不對。」阿蓮抿緊了嘴唇，忽然加快了速度。我無可奈何，只好也跟著一路小跑。沿山路走出半刻鐘，阿蓮便剎住腳步。我沿她的視線看去，眉心頓時一痛。 里正掛在路邊伸出的樹枝上，已經死去多時了。他還睜著眼，鴿籠歪倒在地上，原本活蹦亂跳的鳥被踩成幾團血泥。粗壯樹枝橫貫他的脖頸，連同毛毯一齊刺穿。天寒地凍之下，湧出的血已不再滴落，在半空凝結成尖銳而猩紅的刺。像是我們的到來驚擾了死者，那截樹枝慢慢低垂下去。里正沉重的身軀順著往下滑去，已經冷凝的血肉與樹皮摩擦發出令人心悸的「嚓嚓」聲。 「砰！」他轟然落地，濺起一片雪塵。 「這鎮子裡還有別人。」阿蓮說著，把我拽近三分。 白髮蒼蒼的捕頭艱難摘下氈帽，伏在地上一邊查看屍首，一邊悲哀地嘟嘟囔囔。 「哎……你坐這個位子多少年了，鎮上大家分明服氣，怎麼今冬忽然遭了大難？」老人掃去浮雪，看見位於里正頸側的巨大傷口，話頓時噎在嗓子裡。 「里正大人死時大約是不到一個時辰前，周圍沒有掙扎痕跡，也看不出兇手是如何把人吊到樹上的。好在天冷，鴿籠里血凝的快，留下個足印。」見老捕頭顫顫巍巍一言不發，我便把阿蓮探查的結果和盤托出。 「是……是。」老人起身來到鴿籠處，仔細丈量著那個隱隱約約的足印。山下已聚集了些鎮民，緊張又畏懼地待在不遠處。不多時，傳來女子的哭號——那大約是里正的妻子。披頭散髮的女人突破人群，一直衝到里正的屍身旁邊，立刻震驚地短暫失語。 「是誰？是誰下的如此毒手？」她面目與里正有三分相似，身形也是胖胖的。捕頭還在查看腳印一時說不出話，她便轉向一旁站著的我和阿蓮：「你們又是何人？」 看來里正的確守住秘密，連自家老婆都沒告訴。我低咳兩聲開口：「鎮上客棧的住戶，雪崩過不了關，多住了些時日。」 「夫人別衝動，正是這二位報的官，不然大人的屍首恐怕要中午才能發現了。」捕頭站起身來解釋道。 「原來如此。」婦人的眼神緩和了些，她扭頭看看地上里正的屍首，身體搖晃一二，忽然倒在地上，嚎啕大哭起來。 「來人，來人！」老捕頭連忙上手去扶，揮手招呼人群。里正本家的親戚也到了，幾個男人立刻趕上前來，左右架著里正婦人下山去。一匹馬與他們擦肩而過，人群紛紛避讓。里正夫人帶著滿腔悲憤抬頭，卻一句話也說不出來。 馬上的人是陸平。他翻身下馬，幫著兩旁小輩扶住婦人：「夫人您節哀。」 「多謝大俠。」面對陸平，婦人勉強找回幾分身在官家的尊嚴。 「里正遇害絕非小事，我十方劍宗定會還您個公道。」陸平慢慢說完，便牽上馬朝山坡走來。我不由得站得直些，顯得阿蓮沒那麼高。 「是二位率先發現的屍身麼？」隔著幾丈遠，陸平便拋來問話。 「正是。」我高聲回答，「上午上山觀景，下山時便看見大人橫死路邊。」 「郎中可不在山上啊，二位治眼治到這裡來了？」陸平笑道。 「早知此地有座青亭風景絕佳，突發奇想便上來看看。」這種事你又管不了我。 「莫讓你妹妹染了風寒。」他點點頭，轉向老捕頭：「您可看出些什麼了嗎？」 「案發約莫不到一個時辰……兇手實力高強，要不然不會沒有掙扎痕跡。」老捕頭支支吾吾把我的話又說了一遍，「陸大人，眼下雪不停，我們還是先安頓屍身為妙。」 「那是。」陸平一抬手，便有兩名劍宗弟子踏雪奔來，用一張門板抬起僵硬的里正。 「我二人便無事了吧？」我抱臂問道。 「的確，您報官有功，我代青亭縣衙謝過了。」陸平掃了我一眼，便要轉身離去。 「等一下。」卻是老捕頭忽而折返。他伏在鴿籠旁邊，從袖中抽出一把短刀，將那染血足印連著下面的一小塊凍土一齊挖了出來：「里正大人乃我多年之友，這罪證不可放過，我得趕緊找個人畫下來……」 「這是自然。」陸平看著老人忙活，也彎下身幫忙。直到老人把那塊東西捧在懷中，才拍拍衣袍起身：「十方劍宗以仁義成門，既出了事，便不能坐視不理。官人您不嫌我多管閒事吧？」 「哪裡哪裡，有劍宗幫忙我高興還來不及……」老捕頭急忙客套，兩人隨抬屍的劍宗弟子一同下山。我聳聳肩，和阿蓮遠遠跟著。上午鬧這麼一場，如今肚子真是餓得很。 忽而半空里一聲霹靂似的炸響。半山上所有人都抬頭往遠處看去。滿目白雪飄散之中，下山的隘口處迸起濃重的白塵。 「不好！」陸平遠遠叫了一聲，立刻有劍宗弟子拍馬趕往山下。我不禁皺起了眉，暗暗後悔沒有把劍帶出來。 半個時辰後，我和阿蓮在客棧得知事情始末。在小鎮大多人都在關注里正離奇之死時，下山處也發生了雪崩，規模比起另一個隘口更甚。雪還在下，小鎮分出去清理隘口的人手已經不夠用——此處終於成為無路可逃的絕地。 「有人要把我們困死在這裡。」阿蓮坐在桌上，面沉如水。 「十方劍宗可還急著下山，不知是誰這麼大的膽子。」是夜，我在她大腿旁鋪開宣紙，雖然里正死了，信不知道傳不傳的出去，但該寫還是要寫。 「你打算怎麼辦？」阿蓮問。 「等。」我提筆給信開了個頭：「陸平一樣急迫，等他調查比我們暴露身份安全得多。」 「我不安心。」她似乎不如往常淡定：「殺死里正的人一定是沖我們來的。」 「你有印象是什麼人麼？」我抬頭看她。 「仇家太多數不過來。這件事沒有那麼簡單，誰能殺死了里正又趕到隘口製造雪崩？」 「里正說過今年的雪比往年大得多，興許是意外呢？」 「會知道的。我要出去查查。」阿蓮霍然站起身來。 我嘆口氣，只好轉過身來：「這不安全。」 「你知道我的實力。」阿蓮輕聲說。 「你忘了『損寰』的事？如果再有人暗算呢？」 她抿緊嘴唇，並不說話。我仰望著阿蓮的臉，明白自己無法說服她。南境那樣的流亡過後，我無法把她作俘虜看待，於是再開口時，語氣已軟了七分：「天亮前必須回來。」 「好。」阿蓮答得倒是乾淨。她蹬掉鞋子上床，兜頭脫下長裙，露出修長的肢體。撩起褻衣，燭火便映照在線條分明的小腹上。我放下筆深深吸氣，內力流轉，氣脈豐盈。伸出手，貼在她的肌膚上，噬心功用兩人交纏在一起的真氣慢慢封堵住缺損的丹田。阿蓮微微顫抖著，小腹越來越溫熱，最後近乎滾燙。 離開南境之後，趕路之餘我全力修煉噬心功，總算有了些許突破。這用法便是其中之一——強行封堵丹田來避免內力流逝，這樣阿蓮便能短暫獲得自由行動的能力，雖然實力有所下降，總好過受氣脈距離桎梏。 「那我走了。」阿蓮咬牙運氣，起身裹上一襲黑衣，便赤腳踩上窗框。 「別急。」我拉過她，給那兩隻泛紅的腳套上鞋子：「一定要小心。」 「知道。」她撓撓腦袋，抓起床邊的長劍。 阿蓮消失在窗外的黑暗中，我回到桌邊，再度抓起毛筆，一時有些心神不寧。強壓著猶疑寫了兩段，已感覺當胸抑制不住的煩悶。白日的事雖然蹊蹺，但相比南境那些鮮血淋漓的新聞還是平淡得多了。怎麼會如此難受？我索性起身打了盆涼水，洗了個臉又繼續寫信。 腦子裡亂紛紛的想法轉個不停，一直耗到後半夜才寫完這封並不長的信。其實無非是告知宋顏十方劍宗的動向和鎮子裡的蹊蹺，等到白天再想辦法送出去。來到此間大半年，除了阿蓮我只有宋顏這一個盟友，還是好好珍惜為妙。 窗邊一聲異響，我頓時抓起長劍。小心翼翼推開窗子，卻被冰涼的人影撲了個滿懷。阿蓮裹挾著一身風雪翻進屋子，呼吸粗重得嚇人。 「哪裡有傷？」我連忙上下摸索。 「不……」她甩脫我親手套上的鞋，伸出一條長腿勾上窗子。 「不……」以不容置喙的力度把我壓倒在床上，阿蓮的鼻息如岩漿般熾熱。她眼睛的顏色原本是近乎於黑的深紅，現在卻像是兩團穠艷的胭脂。冰涼的黑衣下面，雪白肌膚冒著雞皮疙瘩，泛起一片一片的粉紅。 「喂喂，這是怎麼了？」我慌忙開口，可阿蓮置若罔聞。她把臉貼在我的頸項之中，用力地吸氣又呼氣，最後坐在我身上，伸手拽起衣擺。 「別！」我想起許久之前的諾言，連忙抓住她的手：「你確定嗎？你想好了？」 阿蓮歪著頭，像在看什麼陌生人。她紅著臉慢慢低頭，用舌尖撬開我慌亂的牙關。於是唇舌相接，什麼承諾什麼堅守都化作一團模糊不清的雲。我這才發覺自己對她有多渴望，以至於胯下像是吊了根鐵棒。 兩條急促的呼吸之中，阿蓮把自己剝個精光。胳臂交錯，褻衣上還帶著汗水的氣息。我又一次聞到她身上那股若有若無的木質氣味，相比起來從前為了體面購置的香水都成了劣質的矯飾。她頭一次主動摟緊我的脖頸，像是一直要吻到天荒地老。艱難抽出手臂，我兩把拽下褲子，下身暴露在寒冷的空氣中。阿蓮依然渾身滾燙，我順著她的脊背一直摸到股溝，已經滿手潮熱： 「到底發生什麼事？」氣喘吁吁地抽出舌頭，我把她蛇一般扭動的雙腿壓在身下。 「我不知道。」阿蓮的眼裡幾分彷徨幾分迷濛。 「好。」我低頭親吻她，把那越發顯得妖嬈的胴體緊緊摟住。緊貼著擁抱，兩團乳房在我胸前壓得扁了，裡面的乳頭卻異常堅硬。我把阿蓮翻過身，一邊側著吻她一邊揉捏胸部。她發出含混不清的鼻音，柔韌的腰挺成一張彎弓。 全身上下涼颼颼，只有那塵柄火熱堅硬。我踢開被衾，阿蓮則慢慢向前傾倒下去。我雙手捏著乳房不捨得放開，便俯身用牙齒揪掉她的髮帶。青絲幾乎立刻就被汗水黏在脊背和脖頸上，像是黑色的藤蔓。 陰莖抽打在她豐滿的臀部上發出荒誕的脆響。我沒費什麼事就找到了許久不曾光顧的桃源洞口——那裡連帶著整個陰戶都濕漉漉的。壓在阿蓮身上，我擠開層層陰唇一口氣整根貫入。 她的聲音像哀鳴，又像滿意的嘆息。黑髮的縫隙里那對眸子似乎恢復了幾分神智，我又一次從中瞥見從前難以忽略的薄涼。而今幾乎瘋狂的換成了我——生死掙扎過後爆發出的情慾濃烈得有些嚇人。我用力捏住阿蓮的乳頭迫使她抬起身子，半蹲在床上一次又一次地衝擊。愛液越見豐盈，半邊床鋪上全是我們留下的濕痕。 阿蓮被壓得久了，便半推半就地扭轉身子。她的軀體極柔韌，兩腿輕輕鬆鬆就能岔開到一百八十度，隨著上身的扭轉腰身出現平行的細紋。我扳過她的大腿，下身依舊深埋在陰道里不願抽出。阿蓮與我面面相覷，立馬就扭過了頭。我已經有些習慣她做愛時總是躲躲閃閃的眼神，也就迎面再三耕耘。床板吱呀，阿蓮抬在半空的腳一晃一晃。 隨著岩漿迸發一般的射精到來，我才漸漸停下腰肢。屋裡半分寒氣都沒有了，只剩下汗水和彼此的體味。我伏在阿蓮身上，摟著她挪動到稍微干一點的地方。她高潮數次，體溫終於恢復到正常水平，柔若無骨的腰身觸感極好，緊貼著的胸膛中，熱烈的心跳使人格外安心。封堵在丹田中的真氣漸漸流失殆盡，阿蓮陷入到短暫的虛弱當中。我小心翼翼連接氣脈，卻發現她的呼吸已經變得平靜而悠長。 第十六章 故人珠淚立魂幡 大半年來頭一回，我在清晨看到阿蓮的睡顏。她的胳臂交叉纏在我背上，脖頸間有著淺淡的汗水氣息。散亂髮絲遮住半邊臉頰，像是還睡得渾熟，可她的睫毛微微顫動，臉上的陰影跟著搖晃。 我輕輕朝她的臉吹氣：「還裝？」 阿蓮立刻扭過頭去，整張臉埋進被衾，大概摟了半個晚上的腰肢從懷中滑脫。我坐起身，把窗子推開一線，讓進少許寒風，頓時清醒多了。 再回過頭，阿蓮已經穿好衣服，盤腿坐在床邊收攏滿頭長髮，臉色冷冷的，看起來有些不對勁。我胡亂拿件衫子裹了，一邊撓昏沉的腦袋一邊推開房門。小二送來的水還放在門外，已經完全涼掉。 「是哪裡出了問題？」我收拾乾淨，坐在一旁看阿蓮洗臉。 「噬心功。」她低聲說著，用指尖挑起涼水揉搓眼角，「沉冥府不出叛徒，原來是因為被噬心功控制的人根本無路可走。用那種方法離開你太久太遠，我就會狀若瘋魔。」 毛巾覆蓋臉頰，阿蓮的聲音聽起來悶悶的：「以後不會了，我有意控制的話，應該不致出事。」 「哦。」我愣愣回答。 取下毛巾，她的臉卻酡紅一片。我看著看著忍不住揚起嘴角，但還沒笑出聲，阿蓮便甩手丟來一條板凳。我凌空接住卻依然不免倒在床上，伸手摸了摸，正好抓到她遮眼用的布條。 起的比平常晚了些，好在還沒過早飯時間。十方劍宗的弟子只剩下零星幾個還在一樓閒坐，陸平和那老者也在其中。下樓掃了一眼，我便牽著阿蓮往另一角走去。 阿蓮依舊要酒，小二便從貨櫃下搬出罈子，可搖了兩下才發現不對勁：「這壇沒了？明明昨晚才開的。」 「這兩天生意好吧。」我不以為意，隨著十方劍宗也滯留在鎮上，客棧的住戶一下子增加許多，原本清凈的二樓擠進不少住戶，到昨晚，隔壁也被個獨身的老頭子占據了。 「客官稍等，我再取一壇來。」小廝打過招呼，便推開貨櫃旁平常不開的門，顫顫巍巍搬出一壇新酒。 「慢些。」我看他兩次險些摔倒，忍不住出聲提醒。 「好好。」小二倒上酒，抹去前額密密的虛汗：「真是不讓人消停，往年冬天哪裡有這麼多客人？」 「衡川城裡鬧那一遭，不少人想著往外躲躲。加上十方劍宗也來湊熱鬧，這鎮上可真是沒個落腳處。」說話的是昨晚上樓時打過照面的鄰居，人老，收拾的卻很整齊，看衣著大概有幾分資財，身上不像有些老人一樣充斥腐朽氣息。他也刻意避開十方劍宗，就坐在我們鄰桌。 「這麼多年，他們還是像狗一樣，追著一點點消息緊咬不放啊。」伸手讓小二倒酒，老人的笑有些陰狠。 「聽起來您對劍宗頗有看法，閣下貴姓？」我轉過頭去。 「在下何狂。」老人舉杯飲酒，臉上的皺紋一條條拉緊，深陷眼窩中透露出好奇的神光：「二位怕不是真兄妹吧。」 「她是我家收養的女子。如今作了夫妻，還是習慣以兄妹相稱。」我沒打算遮掩，噬心功的緣故，我們只能住一間屋，說辭是早早就準備好的。 「想必是新婚燕爾了？」 「是。」我心頭一跳，緊跟著就換上新郎官的小小羞澀：「成婚還不到半年。南境出了事，家人讓我二人出門躲躲。」 「夫人內力深厚，怪不得敢兩人成行。若不是盲了目，想必是學武的奇才。」老人嘆道。我正驚異於他的洞察力，何狂卻忽然轉了話題：「既從衡川來，想必二位對城裡的事很清楚了？」 「正是。」我擺出一幅詭秘模樣，刻意壓低了聲音：「據說陳氏餘孽在城裡化身為仙，與宋侯大人大戰三百餘合，最後宋侯騎上魚龍作戰卻依舊不敵，被一劍削去首級。要緊時，宋侯膝下公主拍馬趕到，一箭射中仙人眼珠。沒曾想那裡正是命門，一代仙子當場隕落，只是苦了城裡的百姓。」 「這……當真是驚天動地了。」何狂顯然措手不及。 我呵呵笑了：「您聽個大概就好。我升斗小民，又怎能得知宋家秘事？城裡亂成那樣，我們一家人早滾到地窖躲著了。」 「常人都道南境民風淳樸，如今看來卻不盡然。」老人搖頭揶揄：「這地方這麼危險，我還是儘早北返罷了。」 「可不是嘛。」我笑笑，帶著阿蓮起身。 大雪仍未止息，積雪的速度快得出奇，許多人家已經放棄清掃，任由門前的雪堵住了門，整棟房子只剩煙囪還是生氣勃勃的。為數不多的例外是鎮中央里正的宅邸，這裡人聲鼎沸，進進出出的男人都面色冷峻，女人孩子披麻戴孝。 里正姓田，田府比我想像的要簡樸許多。按理說青亭鎮地處要衝，身為里正應該有不少油水可撈，但這整棟宅子大概只有宋府十分之一大小，此時幾乎被擠得密不透風。田家的親戚都在忙活喪事，幾乎找不到個說話的人。 在院子裡轉了兩圈，我和阿蓮才和垂垂老矣的管家說上話。央名身份和來意，總算進到了內宅。 尚未推門，便聽到婦人的聲音：「……只求個公道。如今大雪不停，上山下山的隘口都封著，兇手必定還在鎮中。奴家一生與人為善，唯今日一定要提著兇手頭顱去祭奠！」 「夫人放心，我賭上一身枯骨，也會破了田兄這案子的。」這是老捕頭的聲音。 門開了，老人夾著個捲軸出來，見到我倆頓時一愣。 「您老辛苦。」我率先寒暄。 「職責所在。」捕頭打量我和阿蓮一二，抬手展開捲軸：「二位可見過這足印嗎？」 定睛看去，當初血跡斑斑的鴿籠底部被清楚地描繪一遍，足印的細節清晰可見。但畢竟是腳印，我實在一點印象都沒有。 「算了。不必在意。」老人看來也沒抱什麼希望，抱著捲軸匆匆離去，背影佝僂蕭瑟。 「二位，請進吧。」門內傳來話聲，我拉起阿蓮跨過門檻，捏住衣兜內薄薄的信封。 里正夫人臉上半是哀傷半是怒意，見到我們這兩個目擊者，情緒一時波動。但等介紹完來意，也就緩和下來。 「原來是衡川的客人。我說相公前幾日形色匆匆卻不肯說出了何事。」婦人站起身來。她和里正幾乎是一般體型，看起來富態，衣著卻相當樸素。我有些驚訝於她此時展露的鎮定，按道理講一個養尊處優的官家夫人驟然喪夫，怎麼都不會這般冷靜地一邊安排喪事一邊要求捕頭辦案，何況她看起來比里正本人還年輕得多。 「二位請跟我來，相公養的信鴿家中還有幾隻。」她拉開側室的門。 信鴿相當馴服，任由里正夫人用胖胖的手將紙卷塞進它腳爪上的鐵筒，隨即便展翅滑進漫漫雪山中，片刻便不見了身影。 「夫人，節哀。」我站在里正夫人身旁，輕輕嘆了口氣。 「您身為使者，還是先忙宋侯的大事吧。」 這話相當於送客了，看起來夫人並不像里正一般看重南境的使者。知道自己對於夫人算不上什麼貴人，我牽起阿蓮離開，立刻有僕役行色匆匆朝露台趕去。他們都戴著孝，白影憧憧中，里正夫人面朝遠山站著，豐滿的肩膀微微顫抖。 下山隘口一片狼藉，暫時還無人清掃。里正暴死，鎮子裡頓時大亂，雖然夫人堅持不要別家勞力幫忙操持喪事，但清理隘口失去了組織，進度逐漸停滯下來。 「你看出什麼了？」我眯起眼睛，眼前是大片紛飛的白——在青亭待的這些天幾乎看不到別的顏色。原本能容數駕馬車並行的隘口被夾裹巨石和泥土的雪粉封堵，想要通過只能繞行山林再爬過山脈。這種天氣，無異於找死。 「這裡和上山處不一樣。」阿蓮彎腰觸碰雪地：「馬蹄震落的雪是碎的，雪層互相裹挾著落下來。但這裡不是。這裡的雪從一開始就是大團大團往下滾，所以才那麼突然。」 「是人為的了？」我艱難抬頭看向山峰。這輩子直到抵達青亭才得見雪山風景，面對這種情況簡直像個白痴。 「內力精純之人。」阿蓮拍拍手起身：「這人能爬上陡坡，震落積雪卻不傷及自身，輕功水平只怕舉世無雙。」 「哪家的人這麼厲害？」 「能做到踏雪無痕的輕功，這世上還不到一掌之數。」她抽抽嘴角：「我想不出其中有誰會來到這裡。」 「首先排除十方劍宗嗎？他們總不會自己擋自己的路。」 談話間，遠處傳來腳步。我回過頭去，只見一幫年輕人扛著鐵鍬冒雪走來，一路上說說笑笑。 大雪紛飛，鎮子裡大概只剩下這群劍宗弟子還能這麼活潑。他們大約都殺過人，區區一樁命案當然不放在眼裡。不知道這群人到了衡川又要掀起什麼亂子，希望宋顏還抵擋得住。我拉過阿蓮往路旁讓讓：「大俠們這是？」 「我們幾個弟子哪裡敢稱大俠。」為首的青年笑道：「陸長老命我們清理隘口，好讓來往旅客不必耽擱了時間。」 「十方劍宗果然心系蒼生。「我贊道。 「不必客氣。」青年揮揮手：「這裡風大，二位還是請回吧，我們儘快把路清理出來。」 我含笑點頭，牽著阿蓮往客棧走去，絕口不提我們是要往北走。背後，弟子們已經熱火朝天地開工，身上穿著單薄的藍色衫子，渾然不懼紛飛的雪片。 「今晚你還要出去？」飲完杯中酒，我有些錯愕地看著阿蓮更衣，心中又有幾分卑劣的歡喜。 「鎮子裡實在太蹊蹺。這幾日多出去看看，路口一旦清出來，我們就出發。」阿蓮挪動雙腳，讓長裙順著小腿滑落到地上，撩起褻衣露出小腹。 「其實我不打算很快離開。」抬手覆蓋她的肚臍，源源不斷的真氣流轉過去，原本空虛的丹田逐漸充盈。 「怎麼？」阿蓮面露疑惑，氣脈斷絕，她退後兩步拿起黑衣。 「我想做件之前從不曾想過的事。」又倒了一杯酒，我解下佩劍遞給阿蓮：「我要……行俠仗義。里正看起來是個廉官，把那兇手找出來，如何？」 「……隨你。」阿蓮抽抽嘴角，整理好衣服便推開窗子：「我們一起找，應該不會耽誤太多時間。」 行俠仗義。這聽起來有些奇怪，如果林遠楊或者宋顏在，大概會立刻開口嘲諷。我是勾八誰？一個狐假虎威的庸人、色鬼。如今出了南境沒一百里，倒裝模做樣辦起案來了。然而人真是奇怪的動物，今天看著看著里正夫人憔悴的臉，心裡就忽然幾分火起。把人弄死再掛在樹上，真是好囂張啊。人命對兇手而言一定算不上什麼東西，這樣他才能信手為里正選擇那樣一個戲劇的死法。我也曾殺過許多人，卻無緣無故痛恨這種輕蔑。就連阿蓮那樣冷淡的人對人命都不是輕蔑的…… 真的不是嗎？我聽說馬家村遭逢劫難的時候心頭巨震，她卻還是一臉的無所事事，仿佛那些也曾善待過她的人根本無足輕重。哪怕再怎麼找補，似乎也無法改變阿蓮並不在意人命的事實——她偶爾展露出的冷酷的確無愧於「魔頭」之名。 嘖，原來我也只是條雙標狗。舉杯飲酒，忽然感覺這晚上難熬得要命。想來我一個男人，竟然獨守空房像個幽怨的寡婦，真是可笑。索性抓起另一把長劍，我也學著阿蓮跳上窗台，抓住屋檐翻到屋頂。 夜風冰冷，吹在酒後熱烘烘的腦袋上挺舒服。我一手扶劍，望向黑漆漆的雪中山林。憑藉噬心功，阿蓮的氣息相當明顯，仿佛能看到她怎樣無聲地落地，穿過樹林蜿蜒入鎮。我沒有她那樣高超的輕功，只好先跳下抓住下一層的窗台，再落到雪地上，獨身走入黑暗。 噬心功一日強過一日，因為貼著阿蓮修煉很舒服，所以進度實在不慢。感知極度放大之後，漆黑的林子裡也是嘈嘈雜雜的。雪落的微聲一直不曾斷絕，除此之外還有泥土翻動、樹葉窸窸窣窣。 耳邊忽然一聲微響，我伸手過去，摸到耳垂滴落的血。有多久了？離開南境以來，這似乎是第一次流血。時至今日已經不再恐懼，反而有幾分興奮，大約是酒的緣故吧。 「是你殺害了里正嗎？」我停下腳步，朗聲問去。 無人回應。我吐出一口酒氣，驟然拔出長劍。深夜中揮出的劍幾乎是無形的，半空中乍現的鋒銳之氣如此引人著迷。劍鋒處「叮」一聲輕響，什麼東西被精準地彈向上方。我伸手去接，然而那只是粒石子，還不到指甲蓋大小。 見這種小打小鬧失去了作用，敵人緘默下來。時間忽然被拉扯地有些漫長，我屏去樹林中其他聲響，乾脆學著阿蓮閉上眼——反正森林裡什麼都看不見。 我花了三個呼吸鎖定那個緩步移動的身影，一個箭步突入紛飛的雪花。碗口粗細的樹在斬擊中分裂，我如願以償地聽見鋼鐵相撞的鏗鏘。 樹倒枝斜，聲音刺耳無比。大片大片的雪崩落下來，幾乎遮蔽了視野。黑暗中的人影倒飛出去，在雪地上拖曳出長長的痕跡。 「是你殺害了里正嗎？」我一腳踩上斷木，沒有貿然追擊。 利刃出現在頸後。我負劍抵擋，幾乎被直接斬首。那人想借力後拉，卻沒料到我順著他的力量向前躬身，伸手抓住了某條肢體。雙腳深深踩進雪地，我發力將他摔在地上，激起漫天的雪塵。然而緊跟上的一劍卻落在空處，再度放出感知，那人已在兩丈開外。 「是你……」我持劍上前，卻忽然失了那人氣息。他就那樣無聲無息地躲進黑夜，幾乎一瞬間便不見了身影。 「你媽的。」我鬆了口氣，這才緩緩滲出汗來。敵人速度上佳但沒什麼戰意，想來不是存心試探，就是與我林中偶遇。發力躍上枝頭，我揮劍入鞘，手指摳進樹皮攀爬，一路來到樹冠。深夜中雪花密密匝匝撲在臉上，像是細小的刀片。勉強睜眼望去，四下都不見敵人的蹤影。白日裡所見劍宗弟子，武功大多是沉穩紮實那一派，這人則滑溜無比，跑的真叫一個快。 敵人多半不來自劍宗，也不知是好是壞。如阿蓮所說，這鎮子裡是越來越蹊蹺了。我撓撓耳垂上的傷口，再度鎖定她的蹤跡。 街道上沒有人，黑暗裡一腳下去雪沒至膝，不到片刻靴子便全然濕透。等到再有閒暇，一定要管阿蓮要門輕功練練。看蹤跡，她在客棧旁並未停留，而是繞了一個大圈，蜿蜒穿過棟棟民宅，在田府外逗留片刻，最後爬上通往青亭的山坡。 可是亭中空無一人。我左右看了看，小心翼翼翻下陡崖，「噗」一聲落在雪地。林中似有異響，我往前走兩步，伸手在樹上一抹，湊到眼前看看，原來是滿手的鮮紅。 聲音漸漸大了，那是動物臨死前的哀鳴，聲音纖細卻又極悽慘，聽起來無比詭異。我從胸前掏出火折，湊在嘴邊吹燃。 林中躺著十數具狼屍，近處幾具還都是一擊斃命，越往深處走死相就越悽慘。野狼大多膘肥體壯，直立起來怕是不比我低，看起來有些瘮人——我平生見過最大的動物也就是老家偶見的藏獒，或者動物園裡見到的棕熊。可是眼下所見的狼隨便一隻都有老虎般大小，腿上的肌肉凶蠻而鼓脹。 我小心翼翼從屍堆中穿過，揮劍了結幾隻哀嚎著的畜生。林中的空地里，阿蓮靜靜跪坐，上身赤裸。 「嗨。」我俯身用雪擦去劍上血跡，一時愕然。阿蓮也在捧雪，黑衣整整齊齊疊在一旁。她一把一把用雪擦拭身軀，低低喘著氣。微弱的火光下面，雪水順著肌肉的紋理流淌，臉龐以下的肌膚都紅得如同熟蝦。 我在雪地上坐下，靜靜看著她的臉：「所以……」 「你要先問狼，還是先問我？」 「你。」 「有些難控制，但我應該沒問題，再過幾次便不會這麼難受了。」阿蓮說著又抓起一把雪捂在胸口，發出「嘶嘶」的呼吸聲：「噬心功制不住我。」 「以後不必再這樣了。若要探查，我們一起便是。」我脫下外衣，裹緊阿蓮的上身，從她手裡摳出凝固的冰坨。 「兩個人一起，太容易被發現。「她的氣息里半是雪半是汗。 「喂。「我苦笑：「我就這麼討厭嗎？」 阿蓮不說話。我站起身來，拍拍她單薄的肩膀。有一瞬間覺得自己仿佛觸摸到了真實的她——不再逢迎，不再裝作順從的沈延秋。阿蓮會在某個時候忽然展露出冰涼的獠牙，提醒我她並非是個順從的俘虜。相處半年，終究比不過她那充斥血海深仇的往日，而我意亂情迷，分不清楚其中幾分真假。向北的路，還有很長很長啊。
| 
